生活垃圾一般可分為四大類：可回收垃圾、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。垃圾處理設備廠家目前常用的垃圾處理方法主要有綜合利用、衛生填埋、焚燒和堆肥。可回收垃圾包括紙類、金屬、塑料、玻璃等，通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。

　　如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產減少污染74％；每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0.7噸二級原料；每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0．9噸，比用礦石冶煉節約成本47％，減少空氣污染75％，減少97％的水污染和固體廢物。

　　廚房垃圾包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉等食品類廢物，經生物技術就地處理堆肥，每噸可生產0.3噸有機肥料。有害垃圾包括廢電池、廢日光燈管、廢水銀溫度計、過期藥品等，這些垃圾需要特殊安全處理。其他垃圾包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙等難以回收的廢棄物，采取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。

　　垃圾是地球上唯一在增長的資源，也是放錯了地方的資源。我們也常說要“變廢為寶”。但是如果沒有各種垃圾資源化利用的應用技術，垃圾還是垃圾，從來也不會自動成為“寶”。20世紀80年代以來，我國垃圾生產能源和回收再利用技術得到迅速發展。

　　1噸廢玻璃經機械化工藝處理后可生產出2萬只啤酒瓶或相當于1個藍球場面積的窗玻璃；廢塑料經回收利用后，可以變成原油，再從中提煉出柴油、汽油；約占城市生活垃圾總量65%-70%的廚余、果皮垃圾則可動用生化技術和專門的機器“吃進”，利用微生物發酵原理，在24小時內就可將垃圾就地變成顆粒型或粉狀的肥料或飼料，供公共綠地使用或供市民家庭養花。